您的手机并没有偷偷监听您,但事实却更令人不安

长期以来,最普遍的技术阴谋论之一也许就是你的智能手机在不断监听你的私人对话。几乎每个人都曾有过这样的经历:在社交媒体平台上看到一则广告,而广告内容与最近的谈话内容完全吻合。这当然令人不安,而最简单的解释就是直接监视。当然,Facebook、谷歌和苹果都在监听你与朋友的私人对话,捕捉关键词,然后为你提供量身定制的广告。当然,他们也会否认这一切。

问题是,除了轶事之外,没有人能够找到明确的证据证明这种情况确实存在。

编者注:经常有读者向我们询问一些令人难忘的故事的后续情况。多年来,这个故事发生了什么变化?本文最初发表于 2019 年,现已重新编辑并更新了截至 2025 年 4 月 15 日的最新信息。请欣赏!

2024 年,出现了一则大新闻,声称最终提供了确凿证据,一劳永逸地证明智能手机追踪私人对话是为了向个人用户定制广告。新闻调查网站 404 Media 披露,大型媒体集团考克斯媒体集团(CMG)开发了一套名为 “主动监听”(Active Listening)的系统。该系统显然可以利用智能设备的麦克风捕捉所谓的 “实时意图数据”。然后,这种 “语音数据 ”可以与人工智能程序和其他 “行为数据 ”配对,从而提供极具针对性的广告。

元素周期表

目前还不清楚这种主动监听系统究竟是如何工作的,但几乎所有的大型科技公司都立即与 CMG 保持了距离。亚马逊声称从未作为广告合作伙伴与 CMG 合作过,而谷歌和 Meta 则迅速切断了与该公司的任何联系。就连 CMG 也进入了损害控制模式,声称主动监听产品已经 “停产,以避免误解”。

据了解,CMG 的系统并不是全天候通过手机麦克风进行监听,而是在你用 “嘿,谷歌 ”或 “嘿,Siri ”命令激活语音助手后,使用那些被记录并上传到云端的语音数据。虽然这一消息无疑重新点燃了 “我的智能手机一直在监听我 ”的阴谋,但它并没有揭穿这一想法在技术上仍然站不住脚的一些基本原因。要理解这一点,我们需要回到几年前。

2019 年,移动网络安全公司 Wandera 进行了一系列实验,以了解你的智能手机如何能够持续监听你的私人对话。这些实验打破了都市神话,但也指出了一个真相,即 Facebook 等公司有时是如何提供如此令人不安的精准广告的,而这个真相要复杂得多,也令人不安得多。

Facebook 承认监听私人对话

2019 年 8 月初,彭博新闻社(Bloomberg News)发表了一篇报道,揭露了 Facebook 如何与一家外部公司签约,转录通过 Facebook Messenger 应用程序进行的音频对话。这一过程是为了测试 Facebook 正在推出的自动转录算法的准确性,该公司声称所有选择转录服务的用户都知道潜在的人工审查系统。虽然一些报道质疑 Facebook 的通知过程究竟有多透明,但这一事件迅速在媒体上传播开来,大量标题戏剧性地肯定了 “Facebook 承认它在监听你的私人对话”。

对于普通的标题浏览者来说,他们对新闻的主要了解来自于社交媒体流中弹出的标题,这足以让多年来的阴谋论假设重新复活。这则新闻报道无异于给一个几乎已经熄灭的神话燃烧的余烬浇上了汽油。

就连最初爆料的媒体也有点虚伪地将旧的麦克风广告阴谋与这一新消息联系起来,提到了马克-扎克伯格 2018 年 4 月在美国国会的证词,仿佛在展示一个抓住他撒谎的 “关键时刻”。参议员加里-彼得斯(Gary Peters)质疑 Facebook 是否监听了用户的麦克风以生成有针对性的广告,扎克伯格在回答时说:”你说的是这个被传得沸沸扬扬的阴谋论,即我们监听了你麦克风里的内容,并将其用于广告。我们没有这样做。”

事实上,Facebook 多年来一直否认其监听用户对话以生成定向广告的说法。早在 2016 年年中,该公司就首次试图揭穿这一阴谋论。

“Facebook不会使用您手机的麦克风为广告提供信息,也不会改变您在News Feed中看到的内容。最近有一些文章认为,我们必须监听人们的对话,以便向他们展示相关广告。事实并非如此。我们是根据人们的兴趣和其他个人资料信息来显示广告的,而不是你大声谈论的内容。

数据不符

因此,2019 年,移动网络安全公司 Wandera 开始测试 “电话窥探 ”理论,因为它的客户似乎一直在担心这个问题。Wandera 的实验非常简单。将一部 iPhone 和一部三星 Galaxy 放在一个房间里,然后在三天内每天播放 30 分钟的宠物食品广告音频循环。

大量应用程序的用户权限全部启用,同样的实验在一个安静的测试室进行,用同样的手机作为对照。实验有两个主要目标。首先,在实验结束后对大量应用程序进行扫描,以确定是否有宠物食品广告突然出现在任何信息流中。其次,也许更重要的是,对设备进行仔细检查,跟踪数据消耗、电池使用和后台活动。

结果可能不会出乎任何人的意料。测试后,任何应用程序上都没有出现宠物食品广告。更能说明问题的是,有声房间测试和无声房间测试在数据消耗、电池使用和后台活动方面几乎没有差别。这一事实非常重要,因为如果应用程序访问麦克风并将音频发送到云服务器进行分析,就会发现数据消耗的痕迹。

安卓系统 30 分钟内的数据消耗量与谷歌语音助手在相同时间段内的数据消耗量对比

“我们观察到,在 30 分钟的时间段内,我们的测试数据比虚拟助手的数据低得多,这表明不断记录对话并上传到云端的情况并没有在这些测试应用中发生,”参与测试的 Wandera 工程师 James Mack 说。”如果是这样的话,我们预计数据使用量会和虚拟助手的数据消耗量一样高。”

iOS 在 30 分钟内的数据消耗量与 Siri 在同一时段内的数据消耗量对比

在这些测试中缺乏任何数据消耗的证据,这可能是揭穿这一长期神话的最重要证据。安东尼奥-加西亚-马丁内斯(Antonio Garcia-Martinez)是前 Facebook 产品经理,他在 2013 年离开 Facebook 后的几年里一直对该公司提出强烈批评。不过,他在 2017 年为《连线》撰写了一篇非常简洁的社论,总结了为什么 Facebook 没有通过智能手机麦克风监听你。与万德拉一样,加西亚-马丁内斯也认为,麦克风监控所需的数据消耗水平不仅会让这项技术难以实施,而且几乎无法隐藏。

“加西亚-马丁内斯在 2017 年解释说:”为了实现这一点,Facebook 需要记录你手机开机时听到的所有声音。加西亚-马丁内斯在 2017 年解释说:”这在功能上相当于你给 Facebook 拨打一个始终在线的电话。您的平均网络语音通话单程耗时约 24 kbps,相当于每秒约 3 kB 的数据。假设您的手机半天都处于开机状态,那么每位用户每天的数据量约为 130 MB。美国的日活跃用户约为 1.5 亿,因此仅在美国,每天的数据量就约为 20 PB。从这个角度来看,Facebook 的整个数据存储量’只有’约 300 PB,而每天的摄取量约为 600 TB。

有人反驳说,Facebook 只需扫描设备麦克风中的音频关键词即可。这意味着它不需要不断地从你的麦克风向云端传输开放的音频通道。但加西亚-马丁内斯(Garcia-Martinez)也反驳了这一观点,他认为 Facebook 不仅需要追踪数百万个目标广告关键词,而且对手机 CPU 的压力也会立即显现出来,而且几乎不可能隐藏。

“然后我们开始看到一些意想不到的事情”

2017 年初,东北大学博士生任晶晶和本科生潘艾琳设计了一项研究,调查手机是否会在用户不知情的情况下监听对话这一问题。很快,研究人员就发现,手机的麦克风并没有被暗中激活,但同时也发现了其他一些令人不安的情况。

“参与该项目的计算机科学家克里斯托-威尔逊(Christo Wilson)说:”根本没有音频泄漏–没有一个应用程序激活麦克风。“然后,我们开始看到一些意想不到的事情。应用程序自动截图并发送给第三方。有一次,应用程序拍摄了屏幕活动的视频,并将这些信息发送给了第三方。

在接受检查的 17,000 多款安卓应用程序中,有 9,000 多款具有截屏的潜在权限。而且发现许多应用程序正在积极地这样做,它们截图并将其发送给第三方来源。

“参与该项目的另一位计算机科学家大卫-乔夫内斯(David Choffnes)说:”这有可能比摄像头拍摄天花板或麦克风录制无意义的对话更糟糕。“没有简单的方法可以关闭这个隐私漏洞。

因此,你的手机可能不会监听你的谈话,但它有能力以许多其他方式跟踪你。正是通过这些大量的可追踪数据,Facebook 和谷歌等公司才能够为你提供有针对性的广告,这些广告有时看起来精确得令人害怕。

“Wandera公司工程副总裁迈克-坎平(Mike Campin)说:”所有让你的手机变得有用的东西,比如知道你在哪里、拍照、支持网上购物和银行业务–这些正是潜在的弱点和漏洞所在。“你的手机越有用,对广告商、黑客或任何想要你的数据的人就越有吸引力。

正是在这里,智能手机偶尔出现的令人不安的定向广告背后的真相变得比任何麦克风监控阴谋论都更令人毛骨悚然。

残酷的事实

“残酷的事实是,Facebook 不需要创造技术奇迹,就能通过微弱的信号锁定你。它已经有了更好的方法,”加西亚-马丁内斯写道。“你看到的每一个令人毛骨悚然的精准广告并不是你认知偏见的纯粹臆造。请记住,无论你在什么设备上查看 Facebook,Facebook 都能找到你。它可以利用零售商对你的一切了解,甚至有时会跟踪你在店内只用现金购买的商品;会员折扣卡与电话号码或电子邮件绑定是有原因的。

因此,你可能会坚决声称 Facebook 一定是偷听了你昨天关于朋友婚礼的私人谈话,然后向你提供了量身定制的婚礼西装广告,因为你已经好几年没有谷歌搜索过任何与婚礼相关的内容了。但是,该系统还掌握了你的许多其他数据点,以确定你在任何时候应该看到什么。系统不仅知道你每时每刻的确切位置,还知道你的朋友是谁,他们对什么感兴趣,你和谁在一起。它可以追踪你所有的设备,记录安卓手机上的通话和短信元数据,甚至可以监视你写的东西,而你最终删除了这些东西,也从未真正发送过。

这一切令人深感不安的含义是,不断收集到的丰富数据可以通过算法进行分析,从而预测你和你的朋友正在谈论的话题,并为你提供完全符合你当前需求的广告。尽管这些广告算法并不完美(试着留意一下你经常收到的与你的兴趣完全无关的广告),但它们在某些时候的正确率如此之高这一简单事实才是真正的阴谋所在。

随着声控智能设备的出现,在某种程度上,你几乎无时无刻不在被倾听。但是,要理解这些设备为什么不会一直在录音,关键是要了解它们到底是如何工作的。声控设备在本地检测到一个关键命令(如 “嘿,谷歌”)后,会开启片刻。然后,它会记录下接下来几秒钟的语音数据,迅速上传到云端,处理回复,并将最终结果发送到你的设备上。所有这些数据传输都可以被检测和跟踪。我们知道它正在发生。我们可以看到它。

另一方面,人类几乎不可能理解这些追踪有关你和你行动的数十个数据点的复杂算法究竟是如何工作的。它们如何对大量的个人数据进行压缩,以决定现在是提供炸鸡广告的正确时机,这可能连设计算法的工程师都无法理解。从很多方面来看,这么多人仍然相信麦克风的阴谋也是有道理的。如果我们想象 Facebook 只是偷听到了你昨天与朋友的谈话,那么就更容易理解它是如何为你提供那则先知先觉的广告的。但就像生活中的许多事情一样,事实恰恰要复杂得多、高深莫测得多、令人不安得多。

 

本文文字及图片出自 Your phone isn’t secretly listening to you, but the truth is more disturbing

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