坐拥百万用户的开源项目没钱了，尤雨溪发推力挺被质疑的全职维护者

尤雨溪| 2021-05-13

作者｜褚杏娟、核子可乐

开源项目，“用爱发电”不是长久之计。

近日，拥有百万用户的开源项目 Babel 宣布，尽管有 Airbnb、Facebook、Salesforce、Gitpod、GatsbyJS、Discord 和 Elastic 等企业的赞助，但由于花钱速度继续高于获取捐赠的速度，项目储备资金目前只够维持到 2021 年底。

项目创建者 Sebastian McKenzie 在 Twitter 上表示，造成现在局面的原因是资金分配不当：“有人拿了 13 万美元的年薪，而实际上没有在该项目上工作。”这也引起了广大开发者对项目贡献问题的讨论。

1开源项目能否养得起全职成员？

Babel 是一个用于编写下一代 JavaScript 的编译器，可以帮助开发者在最新版本的 JavaScript 中编写代码，现已被集成至 JavaScript 生态系统中的 React、Next.js、Vue、Ember 和 Angular 等框架中，拥有数百万的用户，每月下载量超过 1.17 亿次。Babel 在 GitHub 也收获了 39,000 个星。

Babel 团队做了一项两年多的资金实验：开源项目是否可以养得起全职成员。但当前的 Babel 给出了答案：“很遗憾，现在可能不行。”

2018 年，在通过支持 Babel 项目的 Open Collective 基金获得一定报酬后，Henry 辞去工作成了 Babel 的全职工作人员。几个月后，Henry 每个月可以领到固定底薪 11000 美元。项目初期资金来源于 Handshake、Airbnb、Trivago、Gatsby、AMP 以及 Salesforce 的赞助。

2019 年 11 月，在成功向 Henry 支付了一年的薪水之后，Babel 全职团队又增加了三位成员：Huáng Jùnliàng、Kai Cataldo 和 Nicolò Ribaudo，这三人最初都是兼职做维护工作，每个月可以领取 2000 美元的报酬。

在早期尝试阶段，Babel 就清楚没有足够的资金向任何维护者支付全职薪酬。因此，Henry 一直通过在各类会议发表演讲、与企业用户交流等工作上投入大量精力，努力为项目获取持续的资金流。

Babel 表示，尽管科技行业在整个 2020 年获得了不错的发展，但新冠疫情的爆发还是让项目失去了几家大型赞助商，资金出现危机。Kai 不得不辞职，从事另一份全职工作。

各个项目都有独特的资金划拨思路与实际问题。Babel 表示自己当前的问题在于，就像大多数的构建工具一样，用户通常只需要一次设置就可以使用，不会直接与项目交互。虽然大部分主要 JS 框架都能与 Babel 相适配，但人才市场上并没有“Babel 开发者”这类岗位。

此外，随着 Next.js 等预配置框架的快速发展，用户已经不再需要亲自管理底层构建工具，这相当于把 Babel 与框架使用者彻底隔离开来。由于“存在感”不强，Babel 项目确实很难吸引到用户的关注，更遑论资金支持。

图2: 尤雨溪坐拥百万用户的开源项目没钱了，尤雨溪发推力挺被质疑的全职维护者

2年薪超 13 万美元却没有贡献？

但项目创始人 McKenzie 发表了另一种观点，并一度将矛头直接指向了 Henry。“有人拿了 13 万美元的年薪，但实际上并没有参与这个项目。”

McKenzie 现在拥有自己的 JavaScript 工具项目 Rome，已经不是 Babel 的核心团队成员。McKenzie 表示：“在 2020 年，Henry 创建了 12 个议题，评论了 25 次，创建了 29 个 Pull 请求。很抱歉，这绝对不值 13.2 万美元，特别是还有其他贡献者在免费做更多的事情。”

McKenzie 的说法受到了另外一位全职维护成员 Ribaudo 的质疑，他在 Hacker News 上表示，仅仅查看 GitHub 并计算每个贡献者的提交数量并不能说明一个人工作了多少。Ribaudo 解释道，Henry 的大部分工作是宣传和筹集资金。“Henry 联系企业，说服他们支持 Babel。可能没有他也会有企业捐助我们，但我认为不会达到现在可以支付团队费用的水平。”

而 Vue.js 作者尤雨溪也驳斥了 McKenzie 的说法。他表示在一个项目中，不仅仅是提交文件，还要制定决策、管理团队、筹集资金，以及处理“我要为项目负责”的精神压力，这些都是为项目工作的内容。

尤雨溪为 Henry 辩护道：如果 Henry 当初没有在 McKenzie 离开项目的时候接管过来，Babel 早已死掉。实际上，Henry 也完全不需要这样做，他大可以找一份高薪的全职工作，但他还是选择了留下来，因为他认为这是正确的选择。“对于一个让 Babel 持续保持运转的人来说，13 万是一个很大的数字吗？我认为可能还不够。”

图3: 尤雨溪坐拥百万用户的开源项目没钱了，尤雨溪发推力挺被质疑的全职维护者

根据 Ribaudo 透露，团队内部已经讨论过薪资差异的问题，成员们认为确实应该重新评估薪资水平。Henry 薪酬之所以比其他人高，主要是因为他是当初唯一一个付费的捐赠者。

Henry 也承认自己更像一个维护者而非创造者。“我意识到我喜欢处理更多人际关系和社区方面的事，即使我不擅长。”他在去年表示。

现在，McKenzie 删去了此前在推特上的言论，随后发文表示自己意识到了一个项目中的非代码贡献的重要性，并为之前的言论道歉。

虽然出现了资金危机，Babel 表示仍将向剩下的三位成员每月支付 6000 美元的薪酬，以便继续改善项目。处于这次争论中心的 Henry 也愿意接受减薪，因为他认为这是“在目前的资金状况下可以让项目继续进行的唯一途径。”

Babel 表示未来仍会努力提高核心团队的薪酬水平。不过理想很丰满，但现实却很骨感。为了给到核心团队成员理想的薪资水平，Babel 预计每年至少需要 33.3 万美元，但该项目当前的收入只达到这个数字的一半。

现在，Babel 团队在通过 Open Collective 与 GitHub 赞助商渠道为项目征集资金，希望获得更多企业赞助者的帮助。Babel 表示，“越来越多的企业正在使用 Babel 工具进行产品交付，而我们只希望从项目创造的价值中获取一小部分来维持正常运营。”

3开源可持续性问题

Babel 项目的资金问题是很多开源项目都会遇到的问题，这也是影响开源项目可持续性的一个长期性问题。开源项目要可持续，需要一个成熟的商业模式，仅凭志愿者“用爱发电”难以长久。

在线开发工具公司 Gitpod 高级开发工程师、开源代码长期维护者 Geoff Huntley 表示，许多开发者由于兴趣和爱好自愿贡献代码，社区得以发展。但缺乏资金可能会使负责保持项目进展的开源维护者筋疲力尽。

“导致倦怠的原因之一是很多人正在执行自己不喜欢的任务和活动，根本原因是开放源代码是建立在自由劳动之上的。”Huntley 说道。

根据 Synopsys 发布的关于开源安全性和风险报告，每个商业应用的开源组件数量从 2016 年的 84 个跃升到了去年的 528 个。但实际上，开源维护者通过开发软件所获得的收入并没有随之增长多少。

在 2019 年，开发人员 André Staltz 从 Open Collective 和 GitHub 收集了相关数据来评估项目收入。结果显示，超过 50% 项目的维护者维持收入连贫困线都达不到，而 31% 项目的工资在业内被认为是不可接受的。

图1: 尤雨溪坐拥百万用户的开源项目没钱了，尤雨溪发推力挺被质疑的全职维护者

开源项目还没有找到成熟、可持续的发展模式。国外比较成熟的运转模式是一手社区开源，一手商业版本 + 咨询服务，这反映了开源项目的维护和运行仍需要资金的支持。

现在开源项目主要的资金来源还是捐助，而这部分来源的资金数量并不客观。以被成千上万个公司和应用程序使用的 OpenSSL 为例，OpenSSL 是一个完全靠其贡献者和捐赠者的自愿努力维持的项目，在 2014 年发生 Heartbleed 安全漏洞之前，OpenSSL 软件基金会每年收到的捐款为 2,000 美元，在安全问题引发关注后也仅新增了 9,000 美元，同时人们还发现该项目仅有一名全职开发人员。

同时，捐赠资金也有很大的不确定性，就像在去年企业收益下行的情况下，Babel 得到的捐赠也随之大量减少。

André 给出了开源项目受捐赠的最佳可持续点（相当于维持行业标准）：一个受欢迎的项目、拥有足够小的团队，并知道如何从一群捐赠者或赞助组织筹集大量资金。但要同时做到这三点很难。开源究竟该如何可持续地发展下去是需要开发者们共同思考的问题。