为什么 Windows 11 的「开始」菜单要违背祖训?

  最近,微软带来了 Windows 11 更新,其中最夺人眼球的,大概就是「违背祖训」从左置变成了中置的应用栏,不少人也因此调侃微软终于变成了自己「讨厌」的样子。

  中置的应用栏确实在初上手时带给我不少新鲜感,但使用了一段时间后,我还是选择将它设置成经典的左置模式,因为我实在放不下 Windows 的经典元素之一——躲在左下角的「开始」按钮。

  点击这里「开始」

  相信很多朋友第一次接触 Windows,都是从点击「开始」菜单开始的。

  听起来可能有点拗口,但集合了应用、设置、甚至最重要的开关机控制的「开始」按钮,确实是帮助初次接触电脑、不知从哪下手的用户迈开第一步的最好指引:如果你不知道怎么开始,就先点击「开始」。

  「开始」按钮的第一次出现是在 Windows 95 上,伴随着 Windows 95 在全世界的流行,这个在屏幕左下角的简陋菜单成为了很多人根深蒂固的操作习惯。

  即使之后更新了界面全新的 Windows 版本,你也知道从哪里可以找到「蜘蛛纸牌」。

  「开始」按钮之所以有这样的魔力,不仅因为它是大部分操作的集合入口,还和它的位置有关。

  无论你打开了多少个网页和应用,只要把鼠标猛拉至左下角再点击,就能呼出的开始菜单,不用盯着光标也能操作。

  然而,「开始」按钮并非从一开始就这么方便,在 Windows 95 上如果你将鼠标猛拉至左下角再点击,你会发现根本没有反应。

  这是因为微软为了让「开始」按钮看上去像个按钮,在图标与屏幕的边缘留出了两行间隔,如果不仔细对准「开始」图标而点到了间隔上,那么什么也不会发生。

  当时有不少消费者就因为呼不出开始菜单,以为自己的软件出现了问题,而致电微软要求维修或退款。

  一直到 6 年后的 Windows XP 诞生,这个问题才得到了解决,小小的「开始」图标终于填满整个左下角,无论用户点击哪个像素,都能呼出开始菜单。

  从 Windows XP 开始,「开始」菜单一直在变化,例如集合了系统应用的快捷访问、Windows 7 加入了层级结构的树形视图、Windows 8 用磁贴代替了菜单栏、Windows 10 将双栏设计与磁贴结合到一起……

  ▲ 干掉了「开始」的 Windows 8 也干掉了自己……

  不管怎么变化,你始终能通过猛拉左下角点到熟悉的「开始」按钮。微软曾经想在 Windows 8 将「开始」菜单干掉,但还是抵不住用户对于「开始」的热爱,在后续 8.1 版本将之重新加入。

  左下角的「开始」就像有魔力一样吸引着鼠标的点击,事实上,这确实是屏幕上的一个「魔力点」。

  感受「它」,而不用理解「它」

  当你在用鼠标点击屏幕上的图标时,是点击一个大图标花的移动时间更多,还是小图标的时间更多?是远一点的图标容易点击,还是近一点更容易?

  你可能从来没有想过这些问题,但是你用到的每一个操作系统的背后,都有一群设计师在为怎样让你用得更「爽」而绞尽脑汁,这也就是所谓的用户交互体验设计。

  想让用户用得更快更爽,就需要让操作更符合用户的直觉,指哪打哪,尽可能缩短用户完成一个动作的时间,让操作更加爽快。

  怎样让人更准确地完成精准操作?

  心理学家费茨曾针对这个问题做过一系列的实验,他发现物体的大小、距离、形状都会对人的反应产生影响,根据这些实现现象,费茨在 1954 年提出了一个著名的人机交互模型——费茨法则。

  费茨法则可以用数学公式 Time = a + b log2 (D/W+1) 来表达,其中最重要的影响参数就是目标的距离(D)和目标的大小(W)。

  事实上,费茨法则贯穿在我们的生活当中,网购时「购买」的图标总是特别地大,并且靠近鼠标常停留的中间区域,就是为了让你能更容易地点中它。

  而点掉烦人的广告时「X」总是特别地小,则是反向利用费茨法则,让你花长时间去注意广告的内容(并不小心点中它)。

  由于鼠标滑到屏幕的边缘就会被停住,这时候屏边缘相当于一个「无限可选中区」。

  用户可以很快地点击这个区域,所以边缘很适合放一些高频的操作菜单,例如像 macOS 顶部的菜单栏、底部的 Dock 栏等设计。

  而当两个边缘相交时,「魔力」就产生了:屏幕角落是离中心最远的点,但是鼠标会因为拐角而被停住,W 相当于无限大,需要的反应时间几乎为零,用户不需要思考就能触及这些地方,因此四个角落被称为「魔法像素」。

  在四个角落放置 Windows「开始」按钮、快捷开关,macOS 的通知中心等用户高频用到功能,就是这些「魔法像素」最好的体现。

  费茨法则还被应用在许多意想不到的地方,例如 iPhone 从滑动底部解锁、侧边返回,这时候整条边缘都是「选中区」,这比点击一个虚拟按键要快得多。

  像刹车等应急按键的设计就要比常规按键要更大,也是基于费茨法则,为了使之更符合人的使用直觉,尽可能缩短人在紧急状态下的反应时间去操作,而这几乎成为了设计人工交互的一条定律。

  而回到 Windows 11 上,将「开始」按钮居中即是放弃了祖传的「魔法像素」,猛拉左下角的动作变成了需要稍加思索的瞄准,并且随着打开应用的增多,「开始」按钮也会移动,变得复杂化的点击与费茨法则几乎相悖。

  换句话说,微软这番操作是挺反人类的。

  为什么 Windows 11 的「开始」按钮要居中?

  在 Windows 11 发布会上,微软解释过居中是为了缩短屏幕中心到目标的操控距离。

  根据费茨法则,缩短距离带来的反应时间提升显然没有「魔法像素」的作用大,为什么微软执意要这么改动呢?

  一个重要的原因是,费茨定律可能已经不能完全解决我们遇到的人工交互问题了。

  相比过去,我们使用电脑的场景发生了很大的变化,除了常规的于 15 寸、27 寸屏幕,有很多人会用上百寸的投影荧幕,也有一些会组成多联屏使用;键鼠也已经不再是我们交互的唯一方式,用手指触控屏幕变得越来越频繁。

  在各种新的使用场景下,简单的费茨法则就很难涵盖所有遇到的交互问题。

  以触控屏幕为例,没有了屏幕边缘的限制,点击屏幕左下角和点其他地方都没有区别,「魔力点」失去了魔力,居中点击反而更加轻松。

  并且在触控下「魔力点」有时反而更难点击,Windows 11 右下角原本在魔力点的「快捷开关」和时间换了个位置,也许就是为了让大拇指点击时不必过分扭曲,更加自然。

  当然如果你像我一样,还只是在一台传统的 PC 上工作,那么在「魔法像素」的「开始」按钮还是要更加好用。

  不过当我将开始按钮设置回左边后,我发现另一个问题:「开始」变舒服了,但再看上去,好像除了图标、壁纸变化了以外,和 Windows 10 似乎没什么不同了。

  所以将「开始」居中,也可能是微软最后的倔强——这么大的版本更新,总要搞点新鲜感吧!

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